翡翠在我國明確地稱為硬玉（chalchiguite） ，可能始于宋代。19世紀(jì)后半葉，法國礦物學(xué)家德穆爾將中國的“玉”分為軟玉和硬玉（見地質(zhì)情報所：《翡翠沖的《國外地質(zhì)科技》，1981年第2期）兩類。
硬玉（chalchiguite），我國俗稱 “翡翠”，是我國傳統(tǒng)玉石中的后起之秀，又是近代所有玉石中的上品。
翡翠不管是“山料”（原生礦石）還是“籽料”（次生礦石），主要是由硬玉礦物組成的致密塊體。在顯微鏡下觀察，組成翡翠的硬玉礦物緊密地交織在一起，形成翡翠的纖維狀結(jié)構(gòu)。這種緊密的纖維狀結(jié)構(gòu)，使翡翠具有細(xì)膩和堅韌的特點。
硬玉是由一種鈉和鋁的硅酸鹽礦物組成，純凈者無色或白色。其塊體的化學(xué)成分為：二氧化硅占58.28%，氧化鈉占13.94%，氧化鈣占1.62%，氧化鎂 占O.91%，三氧化二鐵占O.64%，此外還含有微量的鉻、鎳等。其中，鉻是使翡翠具有翠綠色的主要因素。通常翡翠含氧化鉻O.2～O.5%，個別達 2～3.75%以上。
翡翠硬度為7，比重3.33。礦物折光率：Ng=1.667，Np=1.654；重折率0.012。
常見的翡翠顏色有白、灰、粉、淡褐、綠、翠綠、黃綠、紫紅等，多數(shù)不透明，個別半透明，有玻璃光澤。按顏色和質(zhì)地分，有寶石綠、艷綠、黃陽綠、陽俏綠、玻璃綠、鸚哥綠、菠菜綠、淺水綠、淺陽綠、蛙綠、瓜皮綠、梅花綠、藍(lán)綠、灰綠、油綠，以及紫羅蘭和藕粉地等二十多個品種。
玉石的養(yǎng)生機理已經(jīng)被現(xiàn)代科學(xué)所證實。據(jù)化學(xué)分析，玉石含有多種對人體有益的微量元素，如鋅、鎂、鐵、銅、硒、鉻、錳、鈷等，佩帶玉石可使微量元素被人體皮膚吸收，活化細(xì)胞組織，提高人體的免疫功能。故有中醫(yī)所說“有的病吃藥不能醫(yī)好，經(jīng)常佩帶玉器卻治好病”，道理就在于此。倘佩帶玉手鐲長期的良性按摩，不僅能被動除視力模糊之疾，而且可以蓄元氣，養(yǎng)精神。
玉石不但能美化人們的生活，陶冶性情，而且祛病保平安。其產(chǎn)品直接用于健身保健的有：玉枕、玉墊、健身球、按摩器、手杖、玉梳，對人體具有養(yǎng)顏、鎮(zhèn)靜、安神，長期使用，會使你精神煥發(fā)。
